L'Inde est sur le qui-vive depuis le premier décès lié à la grippe A il y a une dizaine de jours. Dans une agglomération qui compte 18 millions d'habitants, il suffit d'un petit coup de vent sur l'étincelle pour embraser la ville. Les autorités de Mumbai (Bombay) ont préféré empêcher les grands rassemblements de personnes avec la fermeture de miliers d'écoles dans la ville pendant une semaine, à partir de jeudi.
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Autor
Mike Alvarez avec AFP
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Face à l’épidémie de grippe A (H1N1), Bombay ferme ses écoles
[ SIGNIFICATION ]
Être vigilant, sur ses gardes.
S'attendre à un danger, une attaque.
[ ORIGINE ]
Cette expression date de la fin du XVIIe siècle sous cette forme, mais c'est à partir du début du XVe qu'elle est utilisée sous sa forme latine "qui vivat ?" pour demander à une autre personne de quel parti (au sens de "groupe organisé, association de personnes unies pour la défense d'intérêts, de buts communs") elle est.
Plus tard, une sentinelle qui entendait un bruit à proximité de son lieu de garde demandait "qui vive ?" ou sous une forme un peu moins concise "qui est vivant ici ? faites-vous connaître !"
Mais l'interjection s'employait aussi pour demander à quelqu'un approchant, parfaitement visible, de décliner son identité.
C'est au début du XVIIe siècle qu'elle s'est substantivée en 'qui-vive', mot qu'on ne trouve presque plus maintenant que dans notre expression dont le sens est aisément compréhensible, puisque le rôle de la sentinelle est justement d'être vigilante, de parer à tout danger pouvant survenir.
[ EXEMPLE ]
« Cependant le maître de la maison (...) était toujours sur le qui-vive, à cause des huissiers, (...) couchant chaque nuit dans un quartier différent »
http://www.expressio.fr/expressions/etre-sur-le-qui-vive.php
Charles Baudelaire - Les paradis artificiels