Selon une scholie à Platon (Lois, 633b), « un jeune homme était éloigné de la ville, et, pendant toute cette période, la règle était qu’il ne devait pas se laisser voir ; force lui était d’errer dans les montagnes, de dormir sur le qui-vive, pour ne pas être surpris ; il n’avait pas de serviteur et n’emportait aucune provision (...) On les envoyait ainsi sans armes, chacun de son côté, et on leur prescrivait de passer une année à errer dans les montagnes, de vivre de ce qu’ils se procureraient par leurs larcins ou autrement, et, ainsi, de se montrer à personne (d’où le nom de cryptie) » (du verbe cryptô, « cacher »).